Off the Record: Interview to This Frontier Needs Heroes

(Traduzione italiana più sotto) 

Keep an eye on these siblings. European readers: go to their shows, they're touring the continent right now (but not Italy, shame on you, agencies and venues...) Their musical proposal is so simple, dramatic and bucolic at the same time you cannot believe they actually come from the Big Apple. It's a duo consisting of Brad & Jessica Lauretti and no, unlike the White Stripes they're actually brother & sister. They've just released their second album "The Future", which is available on vinyl, CD and mp3 download. We obviously suggest buying the vinyl, in their case there are some extra reasons to get that format... If you wanna know more... Read on!




UKN: As a brother and sister duo, did you both start playing music at an early age together? And if not, how did This Frontier Needs Heroes form?

JL: When we were kids Brad had his own TV show with his friends and I took Ballet. It wasn't until much later on when we were both living in NYC that we decided to play music together.  Brad had been playing around New York in some bands and I used to play tambourine for them.  Then one day when his last band broke up we just decided why not give it a try with just the two of us.  I learned how to play the drums and we started playing shows together.  After we recorded our first album we were invited by the End of the Road Festival in the UK to come and play and we've been touring ever since.

UKN: What musical influences did you guys grow up with and how has that propelled you into the indie-folk genre today?

JL: Our parents favorite bands were Frank Sinatra, Billy Joel, The Allman Brothers, and The Eagles.  I remember being the only 6th grader in school who knew all the words to a Frank Sinatra song.  I think this background gave us a real appreciation of great "songs", melodrama, and southern rock!
BL: When I started playing guitar I was really into the Smiths, but it wasn't until I heard Woody Guthrie that I thought I could write songs.

 UKN: You were originally from Connecticut, what made you decide to pack up and head for "The Big Apple"?

JL: I remember this feeling throughout high school of wanting to get away from where I was.  I knew that there was so much out in the world to see and discover.  I moved to New York to go to art school and
study film.  I feel in love with the city and have stayed there since.

UKN: How has "The Future", (Your sophomore album), differed from your self-titled debut?

JL:  This album is I think even more lo-fi because we recorded it in a house in upstate New York as opposed to a studio.  I sing more on it and it has different instrumentation.
BL:  It's ten new songs, that we recorded very soon after they were written.  It feels more intimate, especially since we produced vinyl for this album, you can sit in your room and listen to the vinyl and
it feels like we are in the room with you.

UKN: Can you tell us what the writing process for TFNH is like?

BL:  I travel all the time in search of something, and when I have time to sit down, I write a song about something that is important to me, or something that is bothering me until I figure out how to reconcile
reality with my feelings.  If I'm away and Jessica is in NYC I will record a computer demo and send her the song.  The ones she likes or sees herself singing on, we do together live or record for the albums.
I have many other songs we don't do, or might do in the future.

UKN: Owning a physical copy of an album is on the decline these days due to iTunes, etc. Often we find musicians getting more creative with their cover art and making their albums more visually attractive.  I think this gives the musician another way to express the feel of the album. On that note, "The Future" comes with 3D art and glasses. How did you come up with the this idea? Do you notice that fans buy the CD and vinyl more than downloading it from iTunes and such because of this?

JL:  Well at first my idea for the album cover was just photos of our faces - I wanted it to be as stripped down as the record and convey the idea that this band is really just the two of us with not much else. The 3D I thought was just a fun and creative way for the audience to participate.  People love trying on the glasses and checking out.  It looks especially awesome in Vinyl!
BL:  I think some people are Nostalgic for CDs.  It just depends on how they organize their life, some people listen to music in their cars, and they might only have a CD player, other people have a really awesome stereo from the 90's they still use.  So we make our music as widely available as possible. Jessica even wanted to make tapes when our car stereo got stolen, and we had to revert to the old tape
player, then that broke too, so we listen to am radio in the car.

UKN: You're playing a lot in Europe right now. This isn't your first time touring here. How are the gigs going? How is the public reacting to your music verses your last tour?
JL:  This was our 3rd UK tour but besides a few one offs this is our first time playing in Continental Europe.  So far the gigs have been great.  A woman in Coventry, UK who saw us in 2009 said that she liked this set better than the last one.  I think our set this tour is a little more happier and upbeat and fun. People's reactions have been great!
BL:  The shows keep getting better every day!  Germany is great!

For more information and tour dates check here: thisfrontierneedsheroes.com

Tenete d'occhio questi due fratellini, Brad e Jessica Lauretti. Confermiamo che, a differenza dei White Stripes sono veramente fratello e sorella. Per coloro che ci leggono dall'Europa: andate ai loro show, sono in tour nel vecchio continente proprio in questo periodo. La loro proposta musicale è così semplice, drammatica e soprattutto pastorale che risulta difficile credere che provengano proprio dalla Grande Mela... Saranno le loro origini (Connecticut) che si fanno sentire. Hanno appena pubblicato il loro secondo lavoro "The Future", disponibile in vinile, CD e download. Noi consigliamo come sempre l'acquisto del vinile, anche per ulteriori motivi di cui leggerete nel corso dell'intervista!

UKN: Come duo composto da fratello e sorella avete iniziato a suonare musica insieme quando eravate piccoli? E se la risposta è no, come si sono formati i This Frontier Needs Heroes?
JL: Quando eravamo ragazzini Brad faceva il suo spettacolo televisivo con i suoi amici mentre io facevo balletto. Non è stato finchè ci siamo spostati a NYC che abbiamo iniziato a fare musica insieme. Brad suonava all'epoca con diverse band e io suonavo il tamburello per loro. Poi un bel giorno quando la sua ultima band si sciolse decidemmo di provarci noi due da soli. Imparai a suonare la batteria e partimmo con i primi concerti. Dopo aver pubblicato il nostro primo disco venimmo invitati dall'End of the Road Festival nel Regno Unito e da quella volta siamo costantemente in tour.

UKN: Con che influenze siete cresciuti? Sono state utili per lanciarvi nel genere indie-folk?
JL: Le band preferite dei nostri genitori erano Frank Sinatra, Billy Joel, gli Allman Brothers e gli Eagles. Ricordo di essere stata l'unica nella mia classe, quando ero in prima media (6th grade negli Stati Uniti, NdR) che conosceva tutte le parole di una canzone di Frank Sinatra. Penso che questo background ci abbia portato ad apprezzare le grandi canzoni, il melodramma e il rock sudista.
BL: Quando iniziai a suonare la chitarra ero molto preso dagli Smiths, ma non fu prima di ascoltare Woody Guthrie che cominciai a pensare di poter scrivere canzoni.

UKN: Voi siete originari del Connecticut. Cosa vi ha fatto decidere di prendere e partire per la "Grande Mela"?
JL: Ricordo questa sensazione, che mi è durata per tutta la durata delle scuole superiori, di voler andar via da dove mi trovavo. Sapevo che c'era così tanto da vedere e scoprire nel mondo là fuori. Mi sono trasferita a New York per andare all'art school (scuola di belle arti, NdR) e studiare cinematografia. Mi sono innamorata della città e vi sono rimasta da quella volta.

UKN: In cosa differisce il vostro secondo lavoro "The Future" dal debutto?
JL: Questo disco penso sia ancora più lo-fi in quanto l'abbiamo registrato in una casa nell'Upstate New York (la zona posta a nord dell'area metropolitana di NY, al di fuori dunque della metropoli) invece che in uno studio. Io ci canto di più e c'è una strumentazione diversa.
BL: Sono dieci canzoni nuove che abbiamo registrato appena dopo averle scritte. C'è un senso di intimità, soprattutto dal momento che l'abbiamo fatto uscire anche in vinile, puoi sederti in camera tua, mettere su il vinile e sarà come se fossimo nella stessa stanza con te.

UKN: Potete raccontarci come avviene il processo compositivo per i TFNH?
BL: Sono sempre in viaggio alla ricerca di qualcosa e quando ho tempo di sedermi scrivo una canzone riguardo un argomento che per me è importante o che mi sta assillando finchè non trovo il sistema di riconciliare la realtà con i miei sentimenti. Se sono via e Jessica si trova a NY registro un demo sul computer e le mando la canzone. Quelle che le piacciono o che si vede a cantare le facciamo dal vivo o le registriamo per gli album. Ho tante altre canzoni che non facciamo o che potremmo fare in futuro.

UKN: Possedere una copia fisica di un album è in declino in questi giorni per via di iTunes etc... Spesso ci ritroviamo musicisti che diventano sempre più creativi con l'artwork e che rendono copertine ed album più appetibili a livello visivo. Penso che questo dia al musicista una strada in più per esprimere il feeling dell'album. A tal riguardo "The Future" è disponibile con una grafica in 3D e occhialini acclusi. Come ve ne siete usciti con questa idea? Avete notato se i vostri fan comprano maggiormente CD o vinile per questo motivo?
JL: Beh, inizialmente la mia idea per la copertina era solo di foto delle nostre facce. Volevo che fosse spartana come il disco e che comunicasse l'idea che nella band ci siamo solo noi due e poc'altro. Il 3D che ho ideato è solo una maniera creativa e divertente per fare in modo che il pubblico partecipi. La gente adora mettere su gli occhialini e controllare. Ed è specialmente fantastico in vinile!
BL: Penso che ci siano persone nostalgiche del CD. Dipende semplicemente da come organizzano la loro vita, certa gente ascolta la musica in macchina, ed è possibile che posseggano solo un lettore CD, altri ancora hanno un ottimo stereo comprato negli anni '90 che usano tuttora. Così rendiamo la nostra musica disponibile in ogni formato. Jessica voleva perfino fare dei nastri quando ci rubarono lo stereo, dovemmo tornare al vecchio "mangiacassette" ma poi si è rotto pure quello e adesso ascoltiamo solo la radio in AM, in macchina.

UKN: State suonando parecchio in giro per l'Europa in questo momento, ma non è la prima volta. Come stanno andando le date? Come sta reagendo il pubblico rispetto alla volta precedente?
JL: Questa è la terza volta che suoniamo nel Regno Unito, ma a parte qualche raro caso è la prima volta che suoniamo nell'Europa continentale. Finora le date sono state ottime. Una donna a Coventry ci aveva visto anche nel 2009 e c'ha detto che preferisce questo set piuttosto che il precedente. Penso che il nostro set attuale sia molto più allegro, gioioso ed entusiasmante. La reazione della gente è stata davvero grande.
BL: I concerti migliorano di giorno in giorno. La Germania è grandiosa.

Per maggiori informazioni e date ecco il loro sito web:thisfrontierneedsheroes.com